JOHNSON, Ray

né le 16 octobre 1927 à Detroit, Mchigan, États-Unis d'Amérique ; 1944-1945, Art Students League, New York ; 1945-1948, Black Mountain College, Caroline du Nord, chez 'Albers*, Motherwell* et  Zadkine*; amant de Richard Lippold*; 1949, graphiste ; 1962-1973, crée et dirige la New York correspondance School of Art ; 1974, la Budha University Correspondence School, Western Illinois University, Wacomb ; 1960, participe à Fluxus*; 1995, se suicide le 13 janvier en se jetant du pont Sag Harbor, à Long Island, nageant à contre-courant et attendant que l'hypothermie fasse son oeuvre.

Type(s) : Artiste

Technique(s) : Collagiste

Présentation : En 1943, il procède à des premiers échanges épistolaires de fantaisie avec des camarades. De 1948 à 1952, il montre des toiles abstraites*. À compter du milieu des années 1950, il expose des collages photographiques de magazines rehaussés de peinture et d'encre, souvent voués au culte des étoiles, Elvis Presley, James Dean, Shirley Temple... Il entre ainsi en pop*. Il reste fidèle à l'art du collage* en y introduisant des variantes, la réorganisation de coupures, l'expédition par la poste - soit à un seul individu, soit à une chaîne de correspondants -, la complexification du procédé par adjonction à la photographie de papiers divers, etc. et la Ca. 1960, il systématise l'art postal, ce qui lui vaut d'être déclaré, en 1982, à Palerme, fondateur du Mail Art*. Sur ses envois figure la mention Add to and return, de sorte que le messagep ostal devient sthétique relationnelle*. Considérant que sa vie elle-même est oeuvre d'art, il prévient un ami de sa mort, en disant : "Je vais réaliser un événement postal." Il s'assimile aux bouteilles jetées à l'eau qui le fascinent.

Expositions : 1948, One Wall, New York (P) ; 1970, Whitney, New York, (P) ; 2012, Le Plateau, Paris, (G) ; 2013, Correspondances, Espace culturel Louis Vuitton, Paris, (G).

Rétrospective : 1991, Moore College of Art and Design ; 1999, Whitney Museum, New York.

Citation(s) : Il a dit :
- I like to say I'm the ocean and like the tide, I mash up everything.