Fiche de présentation

LATHAM, John ( John Aubrey Carendon, dit )

né le 23 février 1923 à Rivière Zambèze, Rhodésie; grandit en Angleterre;1939-1945, sert dans la Navy; 1946-1947, Regent Street Polytechnic; 1947-1951, à la Chelsea School of Art, Londres; 1965, enseigne à St. Martin's; 2006, meurt le 1er janier à Londres.

Type(s) : Artiste

Technique(s) : Plasticien

Présentation : Lors d'une expédition ornithologique, durant une permssion de l'armée, il peint Hunter's Moon, (1942), à la manière de Turner. Peu d'oeuvres de cette période survivent. De la peinture au pistolet qui'il découvre- la preière date de 1954 - aux interventions* dominées par le livre et au land art*, il expérimente la plupart des domaines explorés à compter des années 1950, il se sert beaucoup du livre comme support; un jour, il remarqueThe Philosphy of Good Life, taînant chez lui, auquel il n'avait jamais fait attention; de ce moment, le livre devient son sujet principall et à compter de 1960, il le traite par le feu qui relativise tout,Still Chew/Art & Culture (1966, MOMA), coffret renfermant les pages déhirées du livre éponyme, mâchées par les étudiants, traitées à l'acide et distillées pour recueillir l'essence de la pensée, ou conceptualisme*, action* et esthétique relationnelle* réunis. Il dresse des colonnes de livres de 2,50m face à des musées, comm le British Museum; chacun pense à une allusion auautodafé d'Hitler; non ! il veut conceptualiser le fait que le danger des livres c'est qu'ils donnent une culture éparpillée. Il baptise cet usage du livre Skoob, palindrome de "Books". Ses peintues en relief avec les Combine Paintings de Rauschenberg* mais quand celui-ci veut simplement montrer des objets de rebuts et en change le statut, Latham insiste sur la notion d'éphémère. Ce qui n'empêche que The Burial of the Counbt of Orgaz, (s.. Tate) fait d'éponges, de fils de fer barbelés, de cls, de bouteille de whishy et... de livres, aboutisse dans un musée.

Expositions : 1948, Kingley, Londres, (P); 1959, Lisson, Londres (P); 1971, Hayward, Londres (G); 1996, musée d'Art moderne de la ville, Paris ().