JAMES, Merlin

né en 1960 à Cardiff, Pays de Galles, Royaume-Uni ; 1979-1982, Central School of Art, Londres ; 1983-1986, Royal College of Art, Londres ; 1997, enseigne au Bard College, New York ; 2004, quitte Londres pour Glasgow.

Type(s) : Artiste

Technique(s) : Peintre

Présentation : Un expressionnisme* dont la découverte est lente à venir. Apparente simplicité d'une oeuvre pourtant élaborée. On croit voir une abstraction géométrique, et c'est une porte de galerie à deux battants entourée de deux vitrines, en camaïeu de gris, ou les lignes d'horizons, très minimalistes* d'un paysage, Green, (2007). D'une autre inspiration, une figure cryptée dans un éclatement de gouttelettes de couleurs, un singe fumant la ipe, ou un ours buvant une bière, Bear Having a Beer, (s. d.). Une troisième manière, ce sont d'énigmatiques Origine du monde, en pâte sombre, qui peuvent être assimilées, elles aussi, à de l'abstraction*. Commun dénominateur, la générosité de la pâte dans laquelle, parfois, sont insérées des boucles de cheveux. Aucune période, aucune évolution, car le peintre est aussi lent à achever, prenant et reprenant sans cesse des toiles entassées que le lecteur doit flâner pour découvrir. Lorsqu'il abandonne le dépouillement extrême de son minimalisme ou de sa figuration, Tree, (2003-2006), un arbre et, très loin, deux minuscules promeneurs, c'est pour un style plus baroque de dépôts d'acryliques en taches; et c'est un lion au milieu de rochers ou un clown parmi les ballons ou les coups de lumière de spots, (2007), et encore, Bird, (2011, Les formats comme l'oeuvre, restent modestes.
Il délaisse la générosité de sa pâte , retourne la toile et exhibe châssis et barres de tension "protègés" par un voile de plastique aux fines mailles ; celui-ci peut servir, au verso cette fois à recevoir les éclats d'acrylique, premier plan d'une composition dz carte postale champêtre, au fond d'un encadrement devenu caisson, (2012).

Expositions : 1991, Albemarle Gall., Londres, (P) ; 1997, 1999, Wooster Gardens, New York, (P) ; 2001, Hoffmann, Paris, (P) ; 2007, Biennale de Venise ; 2007, 2013,  Filles du Calvaire, Paris, (P).